Interview de Pascal Delahaye, professeur de mathématiques (Le lycée ouvert de Grenoble : le modèle mathématique)

Pascal Delahaye, professeur de mathématiques

1. Un enseignement à distance

2. Un projet pédagogique : Le "LOG"

3. Un environnement éducatif très différent

Créé pour compenser l'absence temporaire des élèves skieurs, le Lycée Ouvert de Grenoble (LOG) est un dispositif académique ouvert à tous les élèves qui doivent s'absenter du lycée pour une raison ou une autre. Pascal Delahaye nous explique le fonctionnement du LOG en mathématiques. Grâce à deux logiciels, les élèves peuvent travailler en direct sur Internet ou en différé en téléchargeant les cours. Il dresse pour CyberEcoles l'ensemble des difficultés rencontrées et des solutions proposées pour développer l'autonomie des élèves, la communication entre élèves et enseignants, et les inévitables problèmes techniques. Ce n'est donc pas tant de mathématiques qu'il sera question, que des compétences nouvelles que tout cyberélève doit acquérir pour maîtriser l'enseignement à distance.

Les origines du LOG

Au début des années 90, les nouvelles technologies entrent dans les écoles du Vercors avec le projet des "réseaux buissonniers". Rapidement cette expérience offre de nouvelles perspectives et en 1995 le projet SPEED voit le jour au lycée de Villard de Lans. Afin de compenser l'interruption scolaire des skieurs de haut niveau durant le 2ème trimestre, un suivi par télématique est mis en place, sous le regard attentif des inspecteurs d'Académie. Quatre années plus tard, le rectorat de Grenoble décide de profiter de l'expérience acquise dans ce projet pour répondre aux besoins croissants d'aménagement du temps dans les lycées.

Le rectorat de Grenoble décide alors de mettre en place le LOG (Lycée Ouvert de l'académie de Grenoble). Il s'agit d'un dispositif académique cherchant à assurer un suivi scolaire à des élèves devant s'absenter ponctuellement de leur lycée pour une raison ou une autre (Sportifs, musiciens, enfants malades...). Grâce à une plate-forme pédagogique accessible par Internet, ces élèves peuvent poursuivre leurs cours à distance en restant accompagnés par leurs enseignants.

Les différents chapitres du programme de mathématiques sont présentés sous la forme de modules regroupant à la fois des documents de cours, des exercices et des évaluations.

Les documents de cours sont conçus pour faciliter un apprentissage en situation d'autonomie. Outre les nouvelles connaissances, l'élève trouve également dans ces documents, des "activités préparatoires" pour une meilleure compréhension des nouveaux concepts, ainsi que des "séries de questions et de petits exercices résolus" pour une meilleure assimilation des méthodes et une meilleure intégration des connaissances. Les documents intègrent avantageusement des ressources multimédia pour favoriser l'activité des élèves et faciliter leur compréhension du cours. Les élèves doivent réaliser une synthèse écrite de chaque chapitre étudié.

Des exercices de formes variées sont proposés (débats, travaux de groupe ou exercices individuels). Le tuteur accompagne à distance les élèves dans la résolution des problèmes et corrige individuellement les solutions proposées. A tout moment, l'élève peut solliciter son tuteur en cas de difficulté sur le cours ou sur un travail à réaliser.

Des évaluations sous forme de QCM sont régulièrement proposées aux élèves en cours de chapitre pour évaluer les connaissances acquises et les encourager à effectuer un travail de qualité.

Afin de favoriser les échanges entre les élèves eux-mêmes ou entre les élèves et leur tuteur, le travail est réparti sur une période moyenne de 5 semaines par module. Durant la dernière semaine, les élèves ont accès à la correction des exercices et peuvent alors effectuer un travail de révision afin de préparer le devoir surveillé qui doit évaluer la qualité de leur apprentissage.

Le suivi distant des élèves du LOG s'effectue au travers de la base de données Lotus Learning Space fonctionnant sous la plate-forme Lotus-Notes. Cette structure technique offre la possibilité d'accéder aux cours sous deux formes : le Client-Web et le Client-Notes.

En Client-Web, l'élève accède aux cours grâce à son navigateur internet. Il doit donc travailler en ligne, mais peut pour cela utiliser tout ordinateur connecté à l'internet. En Client-Notes, l'élève utilise le logiciel Lotus-Notes installé sur son propre ordinateur. L'ensemble des cours est enregistré sur son disque dur et l'élève peut travailler hors connexion. Pour envoyer les documents qu'il a conçus et recevoir ceux qui lui sont destinés, il doit alors régulièrement se connecter au serveur Notes qui permet de relier entre eux les différents intervenants.

Au cours des années d'expérimentation, les deux modes de fonctionnement ont été testés. Même si l'installation et le paramétrage de Lotus Notes sur un ordinateur personnel occasionnent des coûts et des difficultés techniques supplémentaires, le mode Client-Notes semble le plus performant. Ce fonctionnement offre en particulier les avantages suivants :
- les vitesses d'accès aux documents sont beaucoup plus rapides,
- les manipulations demandées aux élèves sont beaucoup plus simples,
- une fois installés sur l'ordinateur des élèves, les logiciels pédagogiques sont en permanence accessibles,
- le travail peut s'effectuer hors connexion.

En revanche, le fonctionnement en Client-Notes ne permet une mobilité géographique que si les élèves disposent d'un ordinateur portable.

Le fonctionnement pédagogique décrit précédemment place l'élève dans une nouvelle situation d'apprenant qui met l'accent sur l'autonomie, la capacité à communiquer et l'utilisation de l'outil informatique. Pour garantir l'efficacité d'un enseignement via les cours du LOG, il est donc nécessaire de prendre en compte cette difficulté en accompagnant les élèves dans leur adaptation à ce nouveau mode d'apprentissage.

- L'ordinateur n'est pas un jeu : Si certains élèves voient l'utilisation de l'ordinateur comme un jeu et considèrent les difficultés techniques comme des défis à relever, d'autres au contraire présentent un risque de démotivation face à l'austérité et à la complexité de l'outil.

- La prise de notes : Depuis le début de leur scolarité, les élèves ont été habitués à recopier le cours écrit au tableau par le professeur : lorsque le cours est disponible intégralement sur l'ordinateur, ils doivent adopter de nouveaux comportements d'apprentissage. Naturellement, certains élèves vont se contenter de lire ce cours, alors que d'autres, plus « consciencieux » vont le recopier dans son intégralité. Une formation à l'utilisation du brouillon et à la prise de notes semble donc indispensable.

- Gérer son temps libre : Avec le LOG, les élèves disposent pour la première fois, d'une grande liberté dans l'organisation de leur temps de travail. Il va donc leur falloir apprendre à s'organiser de manière efficace .

- Apprendre seul : Suivre un cours en classe et le lire sur son ordinateur sont deux modes d'apprentissage très différents. Dans le premier cas, le professeur anime sa classe, suscite par ses questions et son attitude la participation des élèves et tous les élèves doivent se plier au rythme de travail ainsi défini. Dans le deuxième cas, il n'y a personne pour imposer un rythme et une organisation de l'heure de travail : l'élève doit donc apprendre à alterner de façon judicieuse les moments de lecture, les moments de prise de notes, les moments de relâchement, les moments de résolution d'exercice, les moments de consultation des corrections et les moments de communication avec les autres.

- Lire et comprendre un cours : Dans notre société, la communication est essentiellement orale et la plupart des élèves comprennent donc plus facilement un message « dit » qu'un message « écrit ». La lecture des cours sur l'ordinateur constitue donc une difficulté qu'ils doivent progressivement apprendre à surmonter.

- Demander de l'aide : En classe, lorsqu'un élève rencontre des difficultés de compréhension, il peut solliciter à tout moment l'aide de son professeur. A distance, le professeur est absent mais communiquer reste une nécessité pour aider les élèves à surmonter les difficultés rencontrées.

- La forme des cours

Pour éviter les risques de démotivation des élèves, générés par l'outil informatique, les cours du LOG ont été conçus dans un souci permanent de clarté, de convivialité, de progressivité et d'interactivité. Si l'élève doit malgré tout se confronter parfois à des manipulations informatiques inhabituelles, une vidéo est là pour lui indiquer d'une façon simple et rapide la marche à suivre. Des choix ont été faits pour faciliter la lecture et la compréhension des cours : une charte graphique a été élaborée, l'utilisation abusive de texte a été évitée et de nombreux dessins, animations et simulations sont fournis. Pour chaque module de cours, les élèves doivent rédiger un cahier personnel. Pour les aider dans leur prise de notes, les cours fournissent régulièrement des indications soit sous la forme d'icônes, soit sous la forme de petits résumés à recopier.

- Une période initiale d'accompagnement

Avant de placer les élèves en situation réelle d'autonomie à distance, nous proposons aux lycées utilisant le LOG avec leurs élèves une période transitoire de formation et d'accompagnement. Les élèves sont placés devant les cours du LOG en situation normale de travail mais en présence de leur enseignant. Celui-ci peut alors à tout moment intervenir pour familiariser les élèves avec les outils informatiques et pour les aider à acquérir les nouvelles méthodes de travail nécessaires à un apprentissage efficace via les cours du LOG.

- Des plages LOG inscrites à l'emploi du temps

Des rencontres régulières avec les enseignants sont indispensables pour entretenir la motivation des élèves. Nous suggérons donc aux tuteurs d'organiser des rencontres hebdomadaires de régulation avec les élèves afin de leur rappeler si nécessaire les consignes de travail, de résoudre les difficultés rencontrées (compréhension des cours ou problèmes techniques) et de veiller à la bonne progression de chacun.

- Un système d'aide

En cas de difficultés dans la compréhension d'un cours ou dans la résolution d'un exercice, les élèves disposent de 3 solutions. Lorsqu'une difficulté se présente dans un document de cours, les élèves ont accès à des liens sur des fichiers d'aide rappelant les méthodes ou les théorèmes. Si malgré tout certaines difficultés persistent, l'élève peut aussi envoyer un message à son enseignant en utilisant le forum de discussion ou attendre la séance de travail en présence du professeur pour poser sa question.

L'équipe du LOG insiste sur l'importance de la communication entre les différents acteurs d'un cours : professeurs et élèves. Si une partie des échanges peut se faire lors des rencontres hebdomadaires, le travail demandé aux élèves les contraint à une communication essentiellement écrite.

- Communiquer par écrit : A leur entrée au lycée, beaucoup d'élèves rencontrent encore des difficultés dans leur expression écrite. Or l'apprentissage via les cours du LOG les oblige à utiliser fréquemment ce mode d'expression pour interroger leur enseignant en cas de difficulté. Un élève qui peine à formuler sa question peut éventuellement renoncer à solliciter l'aide du tuteur.

- La communication asynchrone : Lorsqu'un élève pose une question en classe, il est assuré de recevoir une réponse dans les minutes qui suivent. Avec le LOG, la réponse aux questions peut mettre plusieurs jours pour arriver. En effet, pour permettre un maximum de souplesse dans les emplois du temps des élèves et des enseignants, nous avons opté pour une communication asynchrone suivant le principe du courrier électronique. En cas de réel blocage au niveau d'un cours ou d'un exercice, l'élève doit donc solliciter par écrit l'aide du tuteur et commencer à travailler une nouvelle leçon ou un nouvel exercice en attendant de recevoir la réponse à sa question.

- Un suivi régulier du tuteur : Plus la réponse à la question d'un élève tarde à venir, plus les risques de démotivation sont importants. Nous conseillons donc aux tuteurs de relever et de répondre au minimum tous les 2 jours aux messages et aux exercices envoyés par les élèves. Si pour certaines raisons, le tuteur doit s'absenter durant plusieurs jours, il doit auparavant le signaler aux élèves.

- Un étalement des cours dans la durée : Malgré l'intervention régulière des tuteurs, la communication asynchrone nous contraint à organiser le travail des élèves sur plusieurs semaines. C'est pour cette raison que les modules sont organisés sur une période moyenne de 5 semaines. Dans le cas où l'essentiel des cours se fait via le LOG, nous conseillons aux tuteurs de faire travailler les élèves sur plusieurs modules en parallèle.

- La complexité : L'utilisation des outils informatiques est souvent complexe et peut produire un sentiment de frustration chez certains élèves. Alors que pour tracer une droite dans un repère, un papier et un stylo suffisent, avec un ordinateur, l'élève doit effectuer des manipulations parfois complexes. On rencontre souvent ce type de difficulté en utilisant Lotus Learning Space et plus particulièrement lorsqu'il s'agit d'enseigner les Mathématiques. Tracer le graphe d'une fonction, écrire une équation, dessiner une figure géométrique, lancer des simulations, faire des statistiques sont autant de procédures complexes différentes que l'élève doit apprendre à maîtriser.

- la lenteur des machines : Que les élèves aient accès aux cours du LOG en Client-Web ou en Client-Notes, ils doivent parfois faire face à la lenteur des outils. Cette lenteur peut provenir selon les cas
- du temps de démarrage de la machine ;
- du manque de performance des machines ;
- des réplications (mises à jour) par téléphone ;
- des réseaux.

- Les pannes : Il s'agit de tout ce qui a trait au dysfonctionnement de l'environnement d'apprentissage. Selon les cas, il peut s'agir : de problèmes apparus dans la configuration des ordinateurs (modification involontaire des paramétrages, malveillance, version ancienne ou absence des logiciels, place mémoire insuffisante) ou plus simplement de pannes techniques sur les ordinateurs.

Pour surmonter les difficultés liées à l'utilisation de l'outil, une formation initiale aux outils logiciels est d'une part fournie aux élèves. D'autre part, en cas de difficulté technique potentielle, les cours du LOG rappellent, souvent sous forme de vidéos, les procédures nécessaires à la résolution des exercices. Si l'utilisation de ces outils peut perturber dans un premier temps certains élèves, on constate cependant qu'au fil du temps ils développent une aisance et une meilleure capacité d'adaptation aux nouveaux outils rencontrés.

- Le soutien technique

Entre autres services fournis aux lycées, le LOG propose une expertise et une assistance technique. Celles-ci doivent permettre d'évaluer la conformité des installations techniques en place avec les besoins que requiert le LOG, de veiller à l'installation complète des machines et d'intervenir rapidement en cas de problème.

Pour qu'un élève soit opérationnel dans un apprentissage distant par ordinateur, on doit l'amener à développer un certain nombre de compétence.

Maîtrise de l'environnement windows
Maîtrise des logiciels pédagogiques utilisés
Maîtrise de la plate-forme Lotus Learning Space

Capacité à planifier le travail
Capacité à effectuer un travail en situation d'autonomie
Capacité à effectuer des synthèses (prise de notes)
Volonté de communiquer

Savoir lire un texte en en comprenant le sens
Savoir s'exprimer par écrit

L'élève va progressivement développer ces compétences, d'une part lors d'une formation préalable à l'utilisation du LOG et d'autre part tout au long de l'année scolaire, par la réalisation du travail demandé.