Interview d'Alain Le Luez et de Marie-Pierre Mousselet, professeurs des écoles (Internet à la m@ternelle !)

Alain Le Luez et Marie-Pierre Mousselet, professeurs des écoles

1. Une correspondance entre deux écoles distantes de 400 kilomètres

2. Sur un thème commun, les enfants montent des projets

3. Des difficultés par rapport à l'écriture ?

Internet à la maternelle, est-ce possible ? C'est le pari intitulé "petits du web", qu'ont lancé et tenu les instituteurs de deux écoles distantes de quelque 400 kilomètres : les enfants se rencontrent régulièrement par l'intermédiaire de la caméra qui supplée aisément l'écriture, tout en les accoutumant doucement au texte associé aux images. Sur un thème commun – cette année, ça tombe bien ! c'est l'eau – les enfants montent des projets, commencent des histoires que leurs petits camarades doivent continuer, s'imitent les uns les autres. Lorsqu'au bout de quelques mois ils se sont enfin rencontrés en réalité à l'occasion d'un voyage, ils se sont tout de suite reconnus et ont continué leurs jeux éducatifs comme à l'accoutumée...

Des réalisations concrètes utilisant l'ordinateur et internet en petite section de maternelle

Pour la seconde année scolaire, deux classes de petite section de maternelle, situées à 400 km de distance l'une de l'autre, entretiennent une correspondance via internet, en utilisant le courrier électronique, l'échange de fichiers de tous types. Les élèves se retrouvent de plus chaque semaine pour une séance de communication en direct par webcam interposée : ils se montrent des réalisations, se présentent des albums, des comptines...

Ces pages constituent une prolongation et une mise en valeur des travaux effectués en classe, (journal mural, livres de vie...). On y trouve des histoires, des poèmes, des expositions, des recettes de cuisine, des reportages... Elles servent aussi à témoigner de ce qui est fait à l'école, à l'intention d'autres écoles, des parents qui peuvent se connecter. Le contenu du site est également imprimé et affiché dans l'école pour qu'il soit accessible à tous.

Les projets sont variés et sont conçus en fonction des centres d'intérêts des enfants qui disent à l'adulte ce qu'ils ont envie de raconter aux copains :

· ils peuvent prendre la forme d'échanges simples qui vont déclencher une envie de « faire pareil » dans l'autre classe ( techniques utilisées en peinture, livre apprécié, spectacle) ou alors des essais pour voir comment les copains ont fait ;

· ils peuvent consister à envoyer le début d'une histoire et demander aux copains de la finir.

Pour lier toutes ces activités, un thème est choisi chaque année. Cette année, les deux classes ont le thème de l'eau comme fil conducteur, chacun le déclinant à sa façon et en fonction des projets ponctuels de chaque classe et de la réaction des enfants.

· Le courrier électronique, particulièrement intéressant pour sa rapidité, sa souplesse et les possibilités offertes. Avec des enfants de 3 à 4 ans qui donc ne maîtrisent pas la lecture, il est primordial d'associer au texte des images, des sons, des dessins. Ce courrier leur permet aussi d'accéder au sens de ces signes qui composent l'écriture : écrire et lire, ça veut dire quelque chose, cela sert à quelque chose. Très vite, les enfants attendent la réponse à leurs lettres et demandent de vérifier dans l'ordinateur s'il y a du courrier. Ils vont aussi d'eux-mêmes regarder le courrier affiché dans la classe pour essayer d'en comprendre le contenu.

· Le courrier postal, pour envoyer des objets fabriqués en classe, échanger des livres, et aussi pour que les enfants reçoivent du courrier par une autre voie que l'ordinateur.

· La webcam, support et motivation formidables pour les activités de langage : elle permet la présentation de travaux en cours, ou d'albums. Ainsi les enfants se sont montré les découvertes faites sur les sons produits avec des boites de métal, les progrès des plantations effectuées dans la classe, comment faire et colorer des tourbillons dans l'eau... Chaque jeudi matin, les enfants disent ce dont ils ont envie de parler avec les copains. Puis un groupe d'enfants se rend à cet atelier, supervisé par l'enseignant. Ensuite, ils expliquent à la classe ce qu'ils ont vu ou fait. Ces échanges via la webcam sont aussi une façon de prolonger la correspondance courrier. En effet, quand les enfants n'ont pas bien compris quelque chose, ils demandent en direct. Ou encore, inversement, on refait ce qui a été vu en webcam. La webcam facilite la correspondance quand on ne maîtrise pas les outils comme l'écriture.

Les élèves des deux classes ont également participé à un vaste projet européen sur le site web des "petits loustics", en une page commune : http://loustics.europe.free.fr

Des écoles de divers pays d'Europe échangent sur un thème : par exemple "je me dessine", ou autour d'un chant traditionnel : « frère Jacques". Ce site a obtenu le prix Célestin Freinet en juin 2000.

Enfin ils ont pris part à la production de C.D. audio et de CD-ROM pour garder une trace des échanges, diffuser les projets réalisés, et échanger. Le cd-rom couleurs-coulures (primé aux netdays 2000) est révélateur de ce qui se fait dans une classe de maternelle et comment exploiter les échanges entre classes.

« Nous, on a des copains, ils habitent loin, cette année, on leur écrit et on leur envoie des choses et eux aussi ils nous ont envoyé des bons gâteaux et puis des jeux. L'année dernière avec Alain, on pouvait les voir et parler avec eux, c'était bien, on a même joué avec eux un jour. On a raconté deshistoires dans des grottes et on a fait aussi des jeux avec des fleurs ».

La webcam, c'est bien. On veut toujours y aller, mais on ne peut pas prendre tous les enfants, parce qu'il n'y a pas assez de place. » (Marion)

« On leur envoie aussi des livres, des cassettes, des lettres, des musiques, des dessins. Des fois dans l'ordinateur, d'autres fois par la poste. » (Lise et Noémie)